随着我们年龄的增长，颈椎病间盘就开始逐渐退化，含水量减少，且诱发或促使颈椎病其它部位组织退变。而颈椎退行性变，可改变颈椎病的生理曲度，这也是成为颈椎病的“元凶”，那么引起颈椎退行性变的病因是什么呢？下面我们就来了解一下。
一、韧带与肌肉的力量
经验告诉我们，在起重塔上起固定作用的钢索一旦松弛，起重塔的吊架就容易晃动，起重的动作也会随之受到影响。如果把脊柱比作是起重塔的吊架，那么，脊柱周围的韧带、肌肉就好比是起固定作用的钢索。一旦韧带松弛，相关肌肉力量减弱，脊柱就容易进入不稳定状态。
机体出于自我防御的本能，会用骨刺、骨赘的形式做出补偿。但过度的骨质增生或椎间盘膨隆容易激惹起神经症状。轻则颈部疼痛、放射痛，较重一些则会出现上肢手的麻木、刺痛症状。因此，人到中年后，要想减缓颈椎病的退行性改变，就要加强自我保健，尤其要增强韧带与肌肉的力量，尽可能地维持脊柱的自然稳定性。
二、机器会磨损，颈椎病会退变
人体的颈椎病连接头颅和胸廓，颈部拥有丰富的血管神经和灵敏的肌肉。一个正常人每天的颈部活动多达上万次左右，退变和损耗自然不可避免。换句话说，正如机器用久了会磨损一样，颈椎病也会随着年龄的增长和使用次数的增多，逐渐老化，弹性减退，脆性增加。事实上，颈椎病间盘的退变是引发颈椎病的重要因素。
在活动中，由于椎体骨膜受到反复牵拉和挤压，肌体损伤后是可以自行修复的，形成骨刺、骨赘(即通常人们所说的骨质增生)。由于椎间盘突出变性、椎体边缘骨赘、黄韧带(如下图所示)肥厚等原因，导致椎间孔变窄、缩小，直接压迫刺激或影响到椎体附近的神经、脊髓、椎动脉，从而出现一系列症状，成为颈椎病发生的主要原因。
三、头颈外伤，颈椎病提前“罢工”
头颈部外伤可直接导致颈项部软组织损伤、颈椎病错位、颈椎病间盘突出等，加速颈椎病的自我退行性改变。所以，我们应尽可能避免头颈部外伤。比如防范颈项部所受到的来自各个方向的暴力式挤、压、推、拉，避免头、颈、肩、背部受到碰撞、跌扑，坐车或乘地铁时，小心急刹车和车的剧烈颠簸等，因为这些均有可能损伤颈部的肌肉、韧带和关节囊。
