据统计，目前颈椎病在中国成人中的发病率由上升至。按现有人中保守计算，至少有５０００万至１亿人深受颈椎病的折磨。
更令人担忧的是，颈椎病有年轻化趋势。天津市第一中心医院东院全国颈源疾病专家科研组，从２００３年１１月至２００４年１月，历时三个月完成的全国性青少年颈椎病现状调查发现，由于超负荷学习、长期伏案、不良姿势体位和健康教育不够等原因，我国８０％以上的青少年颈椎处于亚健康状态。
这一现状将对我国人口体质产生不良影响。根据颈椎病颈源病专家门诊近五年的统计，门诊中青少年患者所占的比例逐年上升目前约为门诊量的12.5％，而大量有颈肩痛等颈椎病症状的青少年患者未来医院治疗。求诊的青少年患者多数症状较重，如头痛、眩晕、记忆力减退，甚至有多动症的表现。
颈椎是人的生命中枢，颈部上承头颅，下连躯干，是维持脑循环的必由之路，也是中枢神经自上而下的重要传递通路，因此正常颈椎的发育和成长对大脑组织及中枢神经十分重要。颈椎综合症的主要表现为颈项及肩背部酸痛不适、手臂痛、麻、无力，头痛、头晕、恶心、耳鸣、视物模糊、心慌胸闷，走路不稳、四肢无力甚至出现大小便失控等症状。
导致颈椎病的原因很多。在内因方面，一是先天畸形改变了颈椎的受力状态，患椎的相邻椎体必然产生应力集中或活动加大，加重了蜕变过程；二是肝肾亏虚、筋骨蜕变，这时髓核中的水分逐渐减少，椎间盘厚度减小，椎间隙变窄，后关节囊及韧带松弛，使颈椎的稳定性降低，关节面易发生摩擦而导致骨质增生。
