脊髓性颈椎病，颈脊髓受到增生骨赘、黄韧带、突出椎间盘压迫，症状轻微的，可作非手术治疗，同时注意观察，如有颈以下身体瘫痪，出现不同程度感觉和运动障碍，脊髓受压症状不断加重或突然加剧，必须尽快手术治疗。否则时间拖长，受压神经变性，恢复困难。椎动脉型颈椎病，颈性眩晕或猝倒症状反复发作，经血管造影明确椎动脉受压部位和程度，非手术疗法久治无效，可考虑手术。极少数神经根型颈椎病非手术疗法久治无效，受压神经定位准确，可酌情手术治疗。交感神经型手术效果较差，手术治疗应慎重。
极少数情况下，第六颈椎上下椎体骨质增生速度过快，骨赘过大，可以压迫前方毗邻的食道（此处本来比较狭窄），引起周围炎症、水肿，加重狭窄，出现吞咽困难症状。还可伴有恶心呕吐、声音嘶哑、头后仰时呼吸困难等症状。如通过调整食物、服药利尿、颈椎牵引或石膏颈围固定、应用抗生素预防感染等措施，仍不能缓解，应采取手术治疗，将压迫食道的骨赘切除，效果颇好。这种手术，一般不易损伤脊髓、神经及血管，较上述手术安全。摘录自1984 年我国骨科界专家讨论通过的《“颈椎病的手术适应证”试行草案》
